若松勉（わかまつ つとむ）

父・竹四郎さんが社会人野球チーム、函館太洋倶楽部で活躍した選手だったため幼い頃から野球に親しむ。はじめは右打ちだったが竹四郎さんの指示で左打ちに転向した(現役時代は右投げ左打ち)。
中学入学後野球部に入部。当初は部員数の多さから低身長を理由に入部を拒否されたが実力を認められ入部。 1年から二塁手のレギュラーとして活躍した。一方で抜群の運動神経を買われ陸上部やバスケット部、バレーボール部の試合にも出場。子供の頃から行っているスキーの大会でも好成績を残した。
名門・北海高校では2年の夏にレギュラーとして甲子園出場を決めたが大会前に気管支炎にかかり出場ならず。その後外野手に転向し3年の夏に甲子園に出場した(1回戦敗退)。
高校卒業後、電電北海道(現･NTT北海道)に入社。都市対抗野球などで活躍した。
70年のドラフト会議でヤクルト・アトムズ(現･東京ヤクルトスワローズ)から3位指名され入団。入団1年目から活躍し規定打席不足ながら打率3割を達成、関本四十四(巨人)と新人王を争ったが獲得はならなかった。 2年目の72年に首位打者を獲得。77年にも首位打者を獲得した。 78年には広岡達朗監督のもと球団初のリーグ優勝、日本一に輝きセ･リーグMVPに選ばれた。
身長166cmながら通算安打2173、本塁打220、通算打率.319の記録を残し「小さな大打者」と呼ばれ、名外野手として活躍した。 89年に現役を引退。引退後解説者を経て93年にヤクルトのコーチに就任。二軍監督を経て99年に監督に就任した。 01年には日本一に導くなど監督としての手腕も高い評価を受けた。 05年のシーズン終了後に監督を退任。現在は解説者として活躍している。

作品
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