上野由岐子（うえの ゆきこ）

ソフトボール好きの父親の影響で幼い頃からソフトボールに親しみ、小学3年の時に少年チームの監督に誘われ本格的にソフトボールを始める。以後チーム練習のほか自宅でも父親を相手に練習に励むと、生まれつきの大きな身体と抜群の運動神経でメキメキ上達し、中学3年の時に全国大会で優勝。
高校2年の時には世界ジュニア選手権で優勝して100年に一人の逸材として注目されるようになり、この頃初めて上野の剛速球を見て衝撃を受けた当時の日本代表監督・宇津木妙子は翌年のシドニーオリンピック代表選出も考えたが、直後に体育の授業の走り幅跳びで地面に落下して腰椎を骨折し3ヶ月間の入院。代表入りは消え、一時は選手生命も危ぶまれたがその後順調に回復し、3年生の時に国体で優勝した。
01年に宇津木妙子率いる「日立高崎(現・ルネサス高崎)」に入社。1年目に新人王を受賞するとその後も常勝チームのエースとして活躍しMVP、最多勝、最優秀投手賞など数々のタイトルを獲得。
一方で01年から日本代表に選出されてエースとして活躍し、02年の世界選手権では中国戦で完全試合を達成。 04年のアテネオリンピックでも中国戦で五輪史上初の完全試合を成し遂げたが日本は銅メダルに終わった。
現在世界最速といわれるMAX119キロの速球を武器に「オリエンタル・エクスプレス」の異名をとり、06年の世界選手権・ギリシャ戦では相手打者の金属バットをへし折った。
2012年のロンドン五輪からソフトボールが除外されるため現状では最後の五輪となる北京オリンピックでも絶対的なエースとして活躍。一人で一日2試合、21イニング318球を投げ抜く気迫の投球を見せると翌日の決勝・アメリカ戦も一人で投げ抜き、見事悲願の金メダルを獲得した。
関連項目：北京オリンピック特集>選手名鑑>過去のメダリスト

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