谷亮子（たに りょうこ）
柔道選手：48キロ級。トヨタ自動車所属。1975年9月6日生、福岡県出身。帝京大学卒業。
夫は読売ジャイアンツの谷佳知。旧姓 田村。身長146cm、体重48kg。 |
小学2年の時、兄が通っていた「東福岡柔道教室」に入門して柔道を始める。以後高校を卒業するまで稽古が休みの元日以外毎日練習に通い、身体の小ささを克服するため人並外れた練習量をこなした。
入門4ヶ月後に初出場した大会で初の金メダルを獲得。トレードマークの髪留めのリボンはこの大会後から着ける様になったと言う。
90年、中学3年生の時に福岡国際女子柔道選手権で初出場初優勝してマスコミから注目されるようになり、当時連載中だった人気柔道漫画【 YAWARA! 】 と重ねて『ヤワラちゃん』と呼ばれるようになった。
福岡工業大学付属高校(現・福岡工大城東高校)時代は1年生の時に全日本体重別選手権で初優勝。2年生16歳で出場した92年のバルセロナオリンピックでは銀メダルを獲得し、93年には世界選手権で初優勝した。
高校卒業後帝京大学に進学。当時同大学に女子柔道部はなかったが田村(当時)の入学に合わせて女子柔道部を新設し、監督には「東福岡柔道教室」で入門当時から田村を指導している稲田明が就任した。
バルセロナ五輪決勝以後公式戦80連勝で臨んだ96年のアトランタオリンピックでは開会式で日本選手団の旗手を務め金メダル確実といわれたが決勝で国際大会初出場の弱冠16歳の伏兵、ケー･スンヒ(北朝鮮)に敗れてまさかの銀メダルに終わった。
98年にトヨタ自動車に入社。2000年のシドニーオリンピックで念願の金メダルを獲得すると同年には福岡国際11連覇を果たし、翌01年には全日本体重別11連覇、03年には世界選手権6連覇を達成。同03年に谷佳知と結婚すると04年のアテネオリンピックで金メダルを獲得し、五輪連覇と同時に宣言通り『田村で金、谷で金』を成し遂げた。
05年12月に長男・佳亮(よしあき)を出産。復帰戦となった07年の全日本選抜体重別選手権では準優勝に終わったが同年の世界選手権では通算7度目の優勝を果たし、ママになって初めての金メダルを獲得した。
08年4月の北京五輪代表選考会を兼ねた全日本選抜体重別選手権では準優勝だったが北京五輪代表に選出。日本女子初の夏季五輪5大会連続出場となった同大会で「ママでも金」を目指したが準決勝で敗退。しかし3位決定戦では一本勝ちして銅メダルを獲得した。
去就が注目されたが現役続行を表明。今後は2012年のロンドン五輪を目指すという。
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