佐藤真海（さとう まみ）
| 陸上選手、サントリー社員。1982年3月12日生、宮城県出身。早稲田大学商学部卒業。 |
5歳から水泳を始める。小学4年からは選手コースに移り、オリンピックを目指して毎日練習に励んでいたが、その頃にテレビで観て感動したチアリーディングに興味が移って小学校卒業と同時に水泳をやめる。中学時代は陸上部に所属し、2年生の時に県大会の1500mで8位に入賞した。
中学卒業後、祖父と父の出身校であり、子供の頃からの目標であった早稲田大学を目指して、仙台育英学園高校の特別進学コースに進学。寮に入って勉強漬けの日々を送り、見事憧れの早稲田大学に合格した。
2000年に入学し、同時に憧れのチアリーディングを始めると、厳しい練習に耐え神宮球場での早慶戦の応援も経験するなどチアリーディングに夢中になっていたが、大学2年の秋に骨のがん「骨肉腫」を発症。右足ひざ下を切断し義足の生活となった。
10ヶ月の入院を経て退院し大学にも復学したが落ち込む日々が続いたため、抜け出すために東京都障害者総合スポーツセンターで水泳を始める。早大OBでパラリンピック水泳金メダリストの河合純一と交流を持つようになって一層練習に打ち込む一方、同じ頃に陸上も始めると水泳、陸上の大会で好記録を連発。04年3月の選考会で走り幅跳びのアテネパラリンピック出場権を獲得した。
10ヶ月の入院期間がありながら大学は4年で卒業し、卒業式では小野梓記念賞を受賞。04年にサントリーに入社し、スポーツフェローシップ推進部に配属されると同年のアテネパラリンピック走り幅跳びは9位だった。
08年3月、北京パラリンピック最終選考会を兼ねた九州チャレンジ陸上競技大会の走り幅跳びで自身の日本記録を更新する4m46で優勝。北京パラリンピック代表に選ばれた。
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