野村忠宏（のむら ただひろ）

祖父は柔道場の館長、父は名門・天理高校柔道部の監督、叔父はミュンヘンオリンピック柔道金メダリストの野村豊和という柔道一家に生まれ育ち、気が付くと当たり前のように柔道を始めていたという。
しかし子供の頃は身体の小ささから柔道は弱く、天理中学時代は女子選手にも負け、父が監督だった天理高校に進学するも目立った活躍はできなかったが、中学・高校時代は体の小ささを克服するためひたすら技を磨くことに努め、特に「背負い投げ」の練習には力を入れたという。
高校の終わり頃になると筋肉がついてきて身体が大きくなり、体力で劣らなくなったことで実力を発揮し始め、高校3年の時に全日本ジュニア体重別選手権で準優勝。93年に天理大学に進学すると、94年に全日本学生体重別選手権で優勝して注目されるようになり、翌年にはドイツ国際で優勝。 96年に全日本選抜体重別選手権で優勝してアトランタオリンピック代表の座を獲得した。
96年のアトランタオリンピックでは田村亮子(現・谷亮子)らに隠れてほとんど期待も注目もされていなかったが見事金メダルを獲得して一躍スター選手の仲間入りを果たすと、翌97年に世界選手権で初優勝。 99年にミキハウスに入社し、2000年のシドニーオリンピックでは優勝候補という前評判通りの活躍で五輪2連覇を達成した。
01年に結婚すると休養を兼ねて約1年間アメリカ・サンフランシスコに語学留学して柔道から離れる。引退もささやかれたが02年11月の講道館杯で大会に復帰。シドニー五輪以来約2年ぶりとなった同大会では一本負けを喫するなどブランクを感じさせたがその後復調し、04年のアテネオリンピックでは柔道史上初、日本人初となる五輪3連覇を成し遂げた。
08年2月のドイツ国際では4試合連続一本勝ちで決勝に進んだが決勝では一本負けを喫し準優勝。4月の北京五輪代表選考会を兼ねた全日本選抜体重別選手権では準決勝で敗退し北京五輪代表から落選した。
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作品
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