竹下佳江
(たけした よしえ)
バレーボール選手:JTマーヴェラス所属。1978年3月18日生、福岡県出身。不知火女子高校(現・誠修高校)卒業。身長 159cm。コートネーム『テン』。
小学2年でバレーボールを始めると、抜群の運動神経でみるみる上達。5年生からセッターになると、中学時代は県大会優勝などの活躍で注目される選手になった。
バレー部監督の情熱に惹かれて進学した不知火女子高校では、3年生の時に全日本ユースに選ばれ世界ユース選手権で優勝。しかし低身長ゆえ実業団から声がかからず実業団入りを諦めかけていた時、当時NECの監督だった葛和伸元に誘われて96年にNECに入社。NECレッドロケッツではレギュラー入りした99-00年の第6回Vリーグで21戦全勝の完全優勝に貢献し、ベスト6に選ばれた。
全日本には97年に初選出されたが、正セッターを務めた2000年のシドニーオリンピック最終予選で敗退して女子バレー史上初めて五輪出場を逃すと、竹下の低身長が敗退の一因として批判にさらされたことなどでバレーへの情熱を失い、02年4月にNECを退社しバレー界から引退した。
引退後は福祉関係への就職を目指してハローワークにも通っていたが、当時V1リーグに降格していたJTマーヴェラスからVリーグ復帰の切り札として熱心な誘いを受け、02年8月にJTマーヴェラスに入団。現役に復帰すると期待通りの活躍でVリーグ昇格を果たした。
03年2月、監督に就任した柳本晶一の下で全日本に復帰。以降不動のセッターとして活躍しアテネオリンピック出場権獲得に貢献、04年のアテネオリンピックでは5位だった。
04年にJTとプロ契約を結んでプロ選手となると、05年3月には吉原知子の後を継いで全日本の主将に就任。06年の世界選手権では日本は6位だったが活躍を評価されてMVPを受賞した。
08年5月の世界最終予選にも出場して北京五輪出場権獲得に貢献。北京オリンピックは準々決勝で敗退し、2大会連続の5位だった。
LAST UP 2008/08/19
関連項目:北京オリンピック特集>
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