桑田真澄(くわた ますみ）

誕生日4月1日は早生まれとして扱われるため、2日生まれに変更するよう父親が病院に頼んだが認められなかったという。もし認められていたら後の『KKコンビ』は誕生しなかった。
大の野球好きの父親の影響で小学2年の時にソフトボールチームに入団するとすぐに才能を認められ、2年生ながら6年生と同じトップチームのレギュラー入り。
小学4年の時にボーイズリーグ「八尾フレンド」に移って本格的に野球を始めると、以後はチームでの練習のほか父親が考案した独自の練習方法で中学校卒業まで毎日過酷な練習に励んだ。なお小学生時代は勉強には全く手をつけず、今からは想像付かない喧嘩無敵のガキ大将でもあったという。
中学時代は学校の野球部で捕手の西山秀二(後に南海、広島、巨人で活躍)とバッテリーを組んで活躍すると高校野球界から注目を集める選手となり、日本全国の野球強豪校16校から誘いを受けた末、83年にPL学園高校に進学した。
PL学園では同期の清原和博とともに1年夏から出場可能な5大会全てで甲子園に出場し、1年夏、3年夏と2度優勝。桑田自身も戦後最多となる甲子園通算20勝を挙げ、打者としても清原に次ぐ歴代2位の6本塁打を記録。桑田･清原の『KKコンビ』がいたPL学園は高校野球史上最強とも言われる。
85年のドラフト会議で巨人から1位指名を受けてプロ入り。当初桑田は早稲田大学進学希望を表明、巨人は相思相愛と思われた清原の1位指名が確実視されていたため桑田は巨人との密約を疑われ、ドラフト時に涙を浮かべて同情を受けた清原とは対照的に激しいバッシングを受けた。
1年目のシーズンは5月に初登板し6月に初勝利を挙げたものの2勝1敗に終わり、深刻な自信喪失に陥ったというが、2年目は15勝を挙げて最優勝防御率、沢村賞、ベストナイン、ゴールデングラブ賞などを受賞するなど大きく飛躍し、その後は斎藤雅樹、槙原寛己とともに三本柱として巨人を支えた。95年の右ひじ靭帯断裂など多くの試練を乗り越え、長年巨人のエースとして活躍したが06年シーズン限りで巨人を退団した。
退団後メジャーリーグ、ピッツバーグ・パイレーツとマイナー契約を結び渡米。開幕直前の怪我を乗り越え、6月にメジャー昇格し19試合に登板したが1勝も挙げられずに8月に戦力外通告を受けた。去就が注目されたが現役続行を表明すると08年に再びパイレーツとマイナー契約を結び招待選手としてキャンプに参加。3月にオープン戦ながらメジャー初勝利を挙げたがメジャー昇格ならず現役引退を表明した。
日本プロ野球通算成績 442試合173勝141敗14セーブ 防御率3.55。
メジャーリーグ通算成績 19試合0勝1敗 防御率9.43。

作品
【 著書・関連書籍 】 by Amazon.co.jp
関連人物
上原浩治　川相昌弘　木内幸男　篠塚和典　高橋由伸　長嶋一茂　松井稼頭央
松坂大輔　水野雄仁　元木大介　吉村禎章

Copyright(c)2008 ワダマメドットコム All Rights Reserved.