越和宏（こし かずひろ）
スケルトン選手。1964年12月23日生、長野県出身。
仙台大学卒業。身長173cm、体重81kg。 |
幼い頃にスキーを始め、小学校では陸上、水泳に取り組む。中学校でも陸上を続けると3年生からは砲丸投げを始め、高校では砲丸投げのほか円盤投げにも取り組み、県大会などに出場した。
ボブスレーに憧れボブスレー部のある仙台大学に進学してボブスレー部に入部したがハードな練習に耐えられず1ヶ月で退部。その後はアメリカンフットボール部に所属していたがボブスレーを諦めきれず4年生の秋にボブスレー部に復帰。
大学卒業後は長野市の臨時職員、レストランのウエイターなどをしながらボブスレーを続けると日本代表に選ばれ世界選手権にも出場した。
91年、アルベールビルオリンピックの代表に落選したことがきっかけとなり当時日本に競技者のいなかったスケルトン転向を決意。カナダ・カルガリーに渡ってスケルトンスクールに参加してスケルトンを始める。 93/94年シーズンからW杯に参戦すると98/99年シーズンには日本人初となる3位入賞、99/00年シーズンの長野大会では初優勝を果たした。
54年ぶりにスケルトンが正式種目として復活した02年のソルトレークシティーオリンピックでは日本選手団最年長の37歳で出場して8位入賞。 06年のトリノオリンピックにも日本選手団最年長の41歳で出場して11位だった。
トリノ五輪後は去就が注目されたが現役を続行。07年6月には日本初のスケルトンのクラブチーム「スケルトンクラブ」を設立。同年12月の全日本選手権では2年連続、通算7度目となる優勝を飾った。08年には北京五輪の聖火ランナーを務めた。
関連項目：北京オリンピック特集>聖火ランナー
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