河合純一（かわい じゅんいち）

先天性ブドウ膜欠損症のため、生まれつき左目の視力がなく、右目の視力も3歳の時に手術で取り戻した0.1。子供の頃はエレクトーンや習字、空手を習い、5歳から水泳を始める。舞阪小学校時代は地区大会優勝などの好成績を残して主将を務め、中学進学後も1年生で全校1位になる活躍を見せたが、3年生の時に右目も失明。しかしその後も水泳を続け、地区大会で3位に入って県大会にも出場した。
卒業後、筑波大学附属盲学校高等部に進学し、親元を離れて寮生活を送る一方、水泳部顧問の勧めでパラリンピックを目指すようになり、91年の日本選手権、ジャパンパラリンピックで優勝してバルセロナパラリンピック出場権を獲得。 92年のバルセロナパラリンピックではB1(全盲の部)の6種目に出場して銀メダル2つ、銅メダル3つを獲得した。
94年に早稲田大学教育学部に推薦入学。大学進学後は障害者スポーツセンターで練習を続け同年の第1回世界選手権では3種目で優勝。活躍が認められ翌年には名門・早稲田大学水泳部に入部した。一方で大学時代はサークル「早稲田大学点字会」にも所属し、授業や教科書の点訳などのサポートを受けた。
96年のアトランタパラリンピックでは念願の金メダルを2つ獲得(銀1、銅1も獲得)。97年には教員採用試験に合格し、翌98年に母校の静岡県浜名郡舞阪町立舞阪中学校(現・浜松市立舞阪中学校)に社会科教師として着任した。
日本選手団主将を務めた2000年のシドニーパラリンピックでは金2、銀3を獲得。03年4月には舞阪中学を休職して早稲田大学大学院に進学。04年のアテネパラリンピックでは金1、銀2、銅2を獲得した。
著書【 夢追いかけて 】 は映画化され自ら本人役で出演(03年公開)。 06年には公立中学校の英語教師と結婚した。異動により08年4月からは静岡県教育総合センターに勤務している。
北京パラリンピックでは100mバタフライで銅、50m自由形で銀メダルを獲得し、5大会連続でのメダル獲得を達成。通算のメダル獲得数も21(金5、銀9、銅7)となり日本最多記録を更新した(今までの記録は成田真由美の20個)。
関連項目：北京パラリンピック特集>選手名鑑>過去の出場選手

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