萩本欽一（はぎもと きんいち）
| コメディアン。1941年5月7日生、東京都出身。駒込高校卒業。本名 萩本欣一(読み同じ)。 |
東京・台東区で六人兄弟の三男として生まれる。父親の経営していたカメラ会社が成功していたため幼い頃は裕福で戦時中は埼玉・浦和に疎開して当時としては珍しい洋館風の家に住んでいたが、父の事業が悪化。貧しい生活になって小学4年で東京に戻り、中学3年から借家に移ると、借金取りが押し寄せるようになったため金持ちに憧れるようになり、自分でもなれそうなコメディアンを目指すようになった。
経済的な事情から高校進学を諦め、中学3年の時に浅草芸人に弟子入りを志願したが「高校を卒業してから」といわれたため、仕方なく高校に進学。高校時代は新聞配達などのアルバイトで家計を支え、授業料は全て自分で払った。
高校卒業後、浅草の東洋劇場に入って芸人修業を開始。池信一や東八郎らの下で約4年の修業を積んだ後、フランス座に移り、そこで坂上二郎と出会う。しかし親しい友人になった訳ではなく、舞台上でつぶしあいをするほどライバル心を燃やす仲だったという。
63年に自ら旗揚げした劇団「浅草新喜劇」がTBSのディレクターの目に留まり、同年にテレビ初出演を果たすと活躍の場をテレビに移したが、生放送で19回NGを出してしまい、わずか3年で追われるように浅草に戻った。
その後熱海でホテルの専属コメディアンになったが、後に代表作となるコント『机』を思いついて浅草に戻ると偶然電話をかけてきた坂上二郎と66年にコンビを結成。初めは全く受けなかったがボケとツッコミを交代し、コンビ名を王貞治の本塁打記録55本にあやかった『コント55号』としたのをきっかけに爆発的な人気を獲得。舞台を飛び出してテレビにも進出し、日本中を席巻するほど人気を得た。
その後は単独でも【 欽ちゃんのどこまでやるの! 】 、【 欽ドン!良い子悪い子普通の子 】、【 欽ちゃんの週刊欽曜日 】など数々の人気番組を世に送り出し、出演番組の合計視聴率から「視聴率100%男」と呼ばれた。
活躍はコントにとどまらず『スター誕生!』や『24時間テレビ』などの司会も担当。71年には放送作家集団「パジャマ党」も結成した。76年には東洋劇場時代にお世話になった先輩の踊り子さんと結婚、三人の息子をもうけている。
85年3月にレギュラー番組を全て降板して半年間の充電生活に入ったのを機にテレビの表舞台から遠ざかるようになったが、お笑い界に多大な功績を残した萩本は依然として高い人気を誇り、98年には長野オリンピック閉会式の総合司会を務め、05年にはクラブ野球チーム・茨城ゴールデンゴールズを結成して監督に就任。07年2月には初の本格的な自伝【 なんでそーなるの! 】を出版した。
07年8月には『24時間テレビ』のチャリティーマラソンに挑戦。放送時間内には間に合わなかったが70kmの完走に成功した。08年には北京オリンピックの聖火ランナーを務めた。
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